记者日前从吉林大学获悉，该校生物考古实验室与美国进化科技有限责任公司（Evolutio LLC）联合攻关，在全球首次完成已灭绝古生物“奥氏马”的完整形态复原，并证实其是马属动物第四个独立亚属。这项成果填补了“奥氏马”外观样貌的研究空白，也构建起古基因研究到可视化复原的完整科研链条。
“奥氏马”是一种已灭绝的远古马类，其化石最早发现于俄罗斯西伯利亚西南部距今约4万年前的晚更新世岩洞，最初仅发现破碎的下颌骨和牙齿，没有完整头骨。此后，“奥氏马”化石在北美、非洲、西伯利亚及中国东北等地均有出土。但因出土化石为零散碎骨，百余年来其真实样貌始终是古生物学界的未解谜题。
2022年，吉林大学蔡大伟教授团队与西北农林科技大学姜雨教授团队率先取得突破，成功获取“奥氏马”高质量全基因组数据。在此基础上，2026年中美团队开展跨国联合攻关，采用比较解剖学方法，将“奥氏马”化石数据与现存亚洲野驴、家马等马属动物进行系统比对，依次完成骨骼结构还原、肌肉形态搭建到整体外观复原，最终在世界上首次再现了“奥氏马”的完整容貌。
据介绍，研究表明“奥氏马”是马属动物中除马、斑马、驴三个亚属之外的第四个独立亚属，约在270万至230万年前分化形成；从亲缘关系看，其与驴、斑马更近，与家马较远，且存在跨亚属基因交流。“奥氏马”在青铜时代仍然幸存，后灭绝。
据介绍，此次复原成果打通了“古基因组证据—化石骨骼—实体形态复原”的完整研究链条，把分子层面的演化信息转化为直观的古生物实体形态，既为后续马属动物演化、古脊椎动物形态学、动物考古判别研究提供了可视化的科学参照，也为欧亚大陆更新世至全新世马科动物的跨区域对比研究搭建了新的学术基础。
该成果也是将古DNA科研成果进行科普可视化的范例。可感知的古生物形象，有助于基因组研究、化石分析的成果被更多人所接受、了解。
（新华社微信公号）
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